ผ้าโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลคืออะไรและผลิตได้อย่างไร?

ผ้าโพลีเอสเตอร์รีไซเคิล (RPET) ได้กลายเป็นวัสดุสำคัญในการผลักดันสิ่งทอที่ยั่งยืนมากขึ้นนำเสนอวิธีที่ใช้งานได้จริงในการจัดการกับขยะพลาสติกในขณะที่ให้ทางเลือกผ้าที่ทนทานและหลากหลายสำหรับอุตสาหกรรมต่างๆ ผลิตขึ้นเป็นหลักจากขวดพลาสติกหลังการบริโภคและขยะโพลีเอสเตอร์หลังอุตสาหกรรม RPET ช่วยให้อุตสาหกรรมสิ่งทอลดการพึ่งพา Virgin Polyester ซึ่งเป็นเส้นใยสังเคราะห์ที่ทำจากทรัพยากรที่ใช้ปิโตรเลียม

การผลิต RPET เริ่มต้นด้วยการเก็บขยะพลาสติกโดยทั่วไปแล้วขวดโพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) ซึ่งเป็นที่แพร่หลายในบรรจุภัณฑ์ของผู้บริโภค เมื่อเก็บขวดแล้วพวกเขาจะได้รับกระบวนการทำความสะอาดเพื่อกำจัดสารปนเปื้อนเช่นฉลากกาวและหมวก ขวดจะถูกหั่นเป็นชิ้นเล็ก ๆ ซึ่งถูกฆ่าเชื้อและละลายลงในชิปโพลีเอสเตอร์ ชิปเหล่านี้จะถูกนำไปปั่นอีกครั้งเป็นเส้นใยซึ่งจะถูกทอหรือถักเป็นผ้า เส้นใยที่ผลิตผ่านกระบวนการนี้มีคุณสมบัติเช่นเดียวกับโพลีเอสเตอร์บริสุทธิ์ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีความแข็งแรงน้ำหนักเบาและทนทานต่อริ้วรอยและการหดตัว ผ้า RPET มักจะแยกไม่ออกจากผ้าที่ทำจากโพลีเอสเตอร์ใหม่ทำให้เป็นตัวเลือกที่ใช้งานได้จริงและน่าสนใจสำหรับการใช้งานที่หลากหลายตั้งแต่แฟชั่นและสิ่งทอในบ้านไปจนถึงผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม

หนึ่งในประโยชน์ที่สำคัญที่สุดของ RPET คือความสามารถในการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับการผลิตโพลีเอสเตอร์แบบดั้งเดิม การผลิตโพลีเอสเตอร์บริสุทธิ์ต้องใช้การสกัดและการประมวลผลปิโตรเลียมซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้พลังงานมากและมีส่วนช่วยในการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ในทางตรงกันข้ามการผลิต RPET ใช้พลังงานน้อยลงและทรัพยากรน้อยลง ในความเป็นจริงมีการประเมินว่าการทำโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลจากขวด PET สามารถประหยัดได้ถึง 50% ของพลังงานที่จำเป็นสำหรับการผลิตโพลีเอสเตอร์บริสุทธิ์ สิ่งนี้แปลเป็นการลดการปล่อยคาร์บอนอย่างมีนัยสำคัญทำให้ RPET เป็นตัวเลือกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น

การใช้ RPET ยังช่วยต่อสู้กับขยะพลาสติกซึ่งเป็นปัญหาที่กลายเป็นวิกฤตสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้น ขวดพลาสติกหลายล้านขวดถูกทิ้งในแต่ละปีซึ่งหลายขวดจบลงด้วยการฝังกลบหรือมหาสมุทรซึ่งมีส่วนทำให้เกิดมลพิษ ด้วยการเปลี่ยนขยะพลาสติกลงในทรัพยากรที่มีค่าสำหรับการผลิตผ้า RPET ให้วิธีการแก้ปัญหาระดับโลกนี้ คาดว่าการรีไซเคิลขวดพลาสติก PET หนึ่งขวดลงในเส้นใยสามารถป้องกันการปล่อย CO2 ประมาณ 3.8 ตันในชั้นบรรยากาศ นอกจากนี้การใช้วัสดุรีไซเคิลในการผลิตเนื้อผ้าช่วยทรัพยากรธรรมชาติและลดความจำเป็นในการใช้วัตถุดิบใหม่

ในขณะที่ผ้า RPET แบ่งปันคุณสมบัติทางกายภาพเช่นเดียวกับ Virgin Polyester เช่นความแข็งแรงความยืดหยุ่นและการต่อต้านการจางหายไป แต่ก็มาพร้อมกับความท้าทายด้านความยั่งยืน หนึ่งในข้อกังวลหลักคือการหลั่งของไมโครพลาสติกระหว่างการซัก ทั้งผ้าโพลีเอสเตอร์เวอร์จินและ RPET สามารถปล่อยเส้นใยขนาดเล็กที่รู้จักกันในชื่อ microplastics ซึ่งมีขนาดเล็กเกินไปที่จะถูกกรองด้วยเครื่องซักผ้าและในที่สุดก็จบลงในมหาสมุทรซึ่งมีส่วนทำให้มลพิษทางทะเล มีความพยายามในการแก้ไขปัญหานี้โดยการพัฒนาเทคโนโลยีผ้าใหม่และการส่งเสริมเทคนิคการซักผ้าที่สามารถลดการหลั่งของไมโครพลาสติก

ข้อพิจารณาอีกประการหนึ่งเมื่อใช้ RPET ก็คือในขณะที่มันเป็นขั้นตอนในการลดขยะพลาสติก แต่ก็ยังคงเป็นวัสดุสังเคราะห์ มันไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพซึ่งหมายความว่าเมื่อเวลาผ่านไปผ้า RPET สามารถนำไปสู่ขยะที่ฝังกลบหากพวกเขาไม่ได้รีไซเคิลหรือ repurposed อย่างเหมาะสมในตอนท้ายของวงจรชีวิตของพวกเขา อย่างไรก็ตามผู้ผลิตบางรายกำลังสำรวจวิธีการปรับปรุงความสามารถในการรีไซเคิลของผ้า RPET และเพื่อสร้างระบบวงปิดที่สามารถรีไซเคิลผ้าอย่างต่อเนื่องเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่

ความนิยมของ RPET เพิ่มขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมเช่นแฟชั่นชุดแอคทีฟและสิ่งทอในบ้านซึ่งผู้บริโภคกำลังมองหาทางเลือกที่ยั่งยืนมากขึ้นเรื่อย ๆ แบรนด์เสื้อผ้าและผู้ค้าปลีกที่รู้จักกันดีหลายรายได้นำ RPET มาใช้ในสายผลิตภัณฑ์ของพวกเขาโดยใช้มันเพื่อสร้างทุกอย่างตั้งแต่แจ็คเก็ตและเสื้อยืดไปจนถึงรองเท้าและอุปกรณ์เสริม นอกจากนี้ RPET ยังใช้ในผลิตภัณฑ์เช่นกระเป๋าเบาะและพรมรวมถึงผ้าเทคนิคสำหรับใช้ในรายการเช่นเต็นท์และอุปกรณ์กลางแจ้ง ความยืดหยุ่นของ RPET ช่วยให้สามารถใช้ในอุตสาหกรรมที่หลากหลายซึ่งมีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องไปสู่ความยั่งยืน